Le nombre d'espèces de Dendrobium cultivées est important,même s'il ne représente qu'un faible pourcentage du nombre total des espèces du genre.
Certes,leurs très grande variété peut entraîner chez le débutant,quelques confusions,mais la plupart de ces espèces ne sont pas difficiles à cultiver,pour peu que l'on prenne soin de se rappeler que les différentes espèces proviennent des jungles de basse altitude où le degré hygrométrique est proche de 100%,tout autant que les hauteurs balayées par la neige de l'Himalaya,et que en conséquence,leurs besoins varient énormément.

Il est donc important de connaître l'origine des plantes (pays et altitude) afin de leur offrir un environnement approprié.
Même s'il n'est pas question de reproduire fidèlement des conditions climatiques naturelle
Quelques règles peuvent s'appliquer :
Les plantes doivent être orientées de telle sorte qu'elles puisse bénéficier du maximum de lumière durant les mois d'hiver.
Les quatres facteurs les plus importants à prendre en compte sont :
  L'humidité (quantité et fréquence)
  La température (nocturne et diurne)
  La lumière (spécialement en hiver)
  L'aération

         

Arrosage
La fréquence et l'ampleur des arrosages dépendent de la saison et des plantes.
Les plantes au repos et tout particulièrement les espèces à feuillage caduc ne nécessitent pas d'arrosage mais demandent une certaine humidité atmosphérique ou autour des racines,pour éviter un dessèchement.Quand les nouvelles pousses commencent à développer leurs racines,l'arrosage doit être repris et augmenté peu à peu,jusqu'à devenir abondant et,dans le cas d'une culture sur plaque,quotidient.

Température
Même si certaines espèces ne demandent que très peu de chaleur supplémentaire par rapport à ce que fournit le soleil à travers les vitres,il faut pour la plupart un minimum de chauffage la nuit,non seulement l'hiver,mais aussi au printemps quand les nouvelles pousses démarrent.

La lumière
Comme dit précédemment le Dendrobium demande beaucoup de lumière surtout en hiver.
Une grande attention doit être portée,surtout en été,à l'ombrage,sans pour cela réduire la lumière de manière excessive.Dans nos régions,aucun ombrage n'est nécessaire entre Octobre et Mars.Un ombrage est nécessaire,les jours chauds et très ensoleillés,mais doit être supprimé par temps gris.D'une manière générale dans nos régions l'ombrage est peu nécessaire.

L'aération
Même si souvent on est tenté de limiter le mouvement de l'air afin que les plantes sèchent moins vite,il est vital,pour permettre une croissance saine des plantes.Pour ceux qui possède une serre,il est bon de prévoir des ouvertures sur le toit et sur les côtés.Pour ceux qui ne possède pas de serre (comme moi)nous utiliserons un ventilateur électrique,ce qui évite de perdre chaleur et humidité.

         

Le rempotage
Nous avons remarqué que de nombreux Dendrobium ont des tiges pendantes et sont plus attractifs quand ils sont cultivés en paniers,ou dans des petits pots suspendus.Les pots en plastique en forme de panier sont idéaux pour beaucoup d'espèces.Ce qui à de multiples avantages,équilibre du pot,amélioration du drainage,augmentation de la lumière.
Les plantes à port érigé seront installées en pots avec um compost quelconque,de texture plutôt fine,mais en veillant à ce qu'il soit bien drainé,car aucun Dendrobium ne tolère un environnement croupi autour des racines.
Beaucoup de Dendrobium ont des racines fines et peu nombreuses et nécessitent généralement de petits pots.
Le meilleur moment pour rempoter ou changer le compost,est celui ou les jeunes pousses démarrent,de préférence juste avant qu'elles ne commencent à produire leurs racines fragiles,c'est à dire généralement après la floraison.
Ne pas oublier que les Dendrobium sont plus que d'autres genres,perturbés par les rempotages,qui ne sont donc pas fréquents.

L'ORIGINE HISTORIQUE DU GENRE

Le genre fut décrit en 1799,par le botaniste suédois Olof Swartz,qui le nomma sur la base de deux mots grecs,dendron, (arbre),et bios,(vie),allusion au mode de vie épiphyte de la plupart des espèces.
Le nombre 1500 à 1600 espèces et la diversité morphologique des Dendrobium ne facilite pas leur étude.
Le genre est sans doute,dans la famille des Orchidacées,à classer en deuxième position,après les Bulbophyllum.
Les Dendrobium sont des plantes principalement épiphytes mais occasionnellement lithophytes.Leur développement est sympodial.

  
                                 

Les espèces sont réparties sur tout l'hémisphère oriental,aire gigantesque qui va de la Corée et du Japon jusqu'à l'Australie,la Nouvelle Zélande et certaines îles de Polynésie,en passant par la région indo-malaise et l'Indonesie.
De ce fait,leurs milieux naturels sont très diversifiés,des basses terres tropicales,où la température peut dépasser 33°C,aux montagnes himalayennes,où la température peut tomber sous 0°C l'hiver.
Porter un regard aigu sur les habitats des divers Dendrobium montre l'ampleur des contrastes entre leurs modes de vie.

DISTRIBUTION ET CLIMATS

Les Dendrobium sont répartis sur une très vaste zone,s'étendant,nous venons de le voir,de l'Himalaya jusqu"aux Iles du Pacifique occidental:
Région Himalayenne,archipel malais,Nouvelles Guinée (ou l'on trouve plus de 150 espèces) et Australie,sont les habitats les plus denses.
Sri Lanka,péninsule indienne,Japon,Taïwan,Nouvelle Zélande,en abritent également.
Ce vaste ensemble de régions présentant,une grande variété climatique.
Il me semble plus qu'intéressant de passer en revue les particularités climatologique de ces grandes zones.

* Dans les régions Himalayennes
La température à basse altitude,est de 27-33°C en juin et descend de 6-9°C en décembre.L'humidité y est presque toujours proche du point de saturation,à cause des fortes pluies.Les précipitations augmentent fortement quand on s'élève dans les hauteurs,où l'on a enregistré 2000 mm de pluie en un an.On a même observé des chutes de plus de 600 mm sur le seul mois d'aôut! Toutefois de telles chutes restent fortement localisées et,quelques kilomètres plus loin,elles peuvent être deux fois moindres.

* Les nombreuses régions de l'Assam
Les chutes de pluies sont également considérables: les mois les plus arrosés sont les mois de juin à septembre,avec un maximum en juillet.
Du milieu octobre à la fin février,les pluies cessent et la végétation se met au REPOS.Les températures sont de 24-33°C le jour,de mars à septembre,avec une chute de 5-6°C la nuit,alors durant la saison sèche,elles baissent de 5-8°C le jour pour descendre jusqu'à 7-10°C la nuit.Les Dendrobium très nombreux ici,sont soumis à une forte aération.

*En Birmanie et Thaïlande
Le climat est quelque peu semblable à celui que l'on vient de décrire: fortes pluies en été,avec des températures élevées et une atmosphère saturée d'humidité.Toutefois,quand on s'élève au flanc des montagnes,les conditions changent.A 500 m,la température chute nettement la nuit,parfois même au dessous de 10°C au lever du soleil.
La présence des montagnes favorisant brouillards et nuages,la saison sèche dure moins longtemps (de décembre à mi-mars),mais la sécheresse est toutefois bien marquée: les arbres perdent leurs feuilles,la végétation herbacée sèche,les températures diurnes peuvent atteindrent 45°C.De nombreux Dendrobium du type nobile et de la section callista poussent dans ces conditions.

*De la Malaisie jusqu'en Nouvelle Guinée
Le climat,de type équatorial,est caractérisé par une plus grande constance,le jour et le nuit,et souvent même,les variations diurnes ne dépassent pas 5°C.La plus grande partie de l'année,l'air est saturé d'humidité et les chutes de rosée et de pluie sont fréquentes et copieuses malgrés la chaleur.
Durant la saison humide,il est rare d'avoir plus de quelques jours sans soleil,et durant la saison sèche,il y a de fréquentes averses.A plus haute altitude cependant,températures et chutes de pluie sont fortement modifiées.
Certaines montagnes de Bornéo et de Nouvelles Guinée peuvent être bien froides.

*En Australie
Les climats sont parmis les plus contrastés,les Orchidées ne vivent guère que sur une bande côtière large de 10 à 200 km dans l'Ouest et le Nord.
Donc le climat en Australie orientale est à tendance tropicale au Nord,tempérée au Sud.Les chutes de pluie,plus eéduites,diminuent vers le Sud,deviennent saisonnières même si,dans les montagnes,nuages et brouillards fournissent un complément d'humidité.

Dans le prochain billet j'aborderai la classification du genre